在橡胶软接头的老化过程中,经常会出现一些明显的情况。例如,在外观设计中,可以发现储存时间较长的天然橡胶变得松散、粘稠、有色斑;有变形、、硬化、开裂、发霉、失光和色调变化。在机械性能上面产生抗拉强度、延伸率、延展性等指标值降低。
橡胶软接头衰老是一种不可逆的全过程,其本质是分子式在有机化学、物理学及生物因素的效果下,发生了空气氧化分解反映或结构型反映。空气氧化分解反映使橡胶的平均分子量降低,抗压强度降低,橡胶变松发粘,如纯天然橡胶的衰老等。结构型反映是进一步支化化学交联,也使橡胶抗压强度降低、表层硬底化、开裂丧失延展性,如顺丁橡胶、丁苯橡胶的衰老等。